Зачем учёные бурят скважины глубиной в сотни метров в Антарктиде

Для получения новых данных о будущем повышении уровня моря международная группа исследователей извлекла из глубин Антарктиды, скрытых под ледяными массивами, огромный буровой керн.

Его длина составляет 228 метров, что делает его самым длинным буровым керном из определённой отдалённой части Антарктиды, сообщили представители нескольких немецких научно-исследовательских институтов, участвующих в проекте SWAIS2C. Полученные образцы должны предоставить информацию о таянии западно-антарктического ледяного щита примерно 23 млн лет назад и таким образом способствовать подготовке к будущему повышению уровня моря.

Бурение проводилось на стыке так называемого шельфового ледника Росса —, огромной плавучей ледяной глыбы в Антарктиде — и западно-антарктического ледяного щита, примерно в 700 км от ближайшей исследовательской станции.

В проекте SWAIS2C участвуют, наряду с другими, несколько немецких научных институтов, в том числе Институт им. Альфреда Вегенера в Бремерхафене и Институт геонаук Кильского университета им. Кристиана Альбрехта.

На спутниковых снимках видны процессы таяния ледяного щита Западной Антарктиды. Однако, по мнению учёных, шельфовый ледник Росса пока что действует как опора для ледяного щита Западной Антарктиды и замедляет сползание ледников в океан. Пока неясно, при каком глобальном повышении температуры начнётся необратимое таяние шельфового ледника и, как следствие, исчезновение ледяного покрова Западной Антарктиды. Это важно понимать, поскольку, по имеющимся расчётам, этот покров содержит достаточно льда для подъёма глобального уровня моря на пять метров.

Что исследователи хотят найти в буровом керне

Образцы бурового керна должны дать представление о прошлом, когда Земля была значительно теплее. «Мы очень рады, что наконец-то получили такой рекордный керн, который предоставит нам чрезвычайно важную информацию о том, как реагировал ледяной щит Западной Антарктиды в секторе моря Росса в периоды, когда климат был теплее и содержание углекислого газа в атмосфере было выше, чем сегодня», — сказал Йоханн Клагес, координатор проекта SWAIS2C с немецкой стороны и геофизик из Института им. Альфреда Вегенера.

В ходе первых исследованиях бурового керна учёные обнаружили признаки того, что в этой части Антарктиды в прошлом могло быть море, свободное ото льда. Дальнейшие исследования должны показать, когда это было и как долго продолжалось.

Можно надеяться, что с помощью дополнительных буровых кернов удастся ответить на вопрос «когда и при каких условиях исчезнет ледяной щит Западной Антарктиды, то есть получить ключевые данные для проверки надёжности новейших климатических моделей и их существенного усовершенствования», — добавил Клагес.

Командная работа и логистические вызовы

По данным учёных, за бурением стоит большая командная работа. Специально разработанную буровую систему и полевое оборудование необходимо было перевезти на ратраках на расстояние около 1100 км по шельфовому леднику Росса. Сначала с помощью горячей воды было проплавлено отверстие в льду толщиной 523 метра, чтобы добраться до отложений под ним. Затем постепенно из отверстия извлекались керны метр за метром. Работа велась круглосуточно.