¿Qué futuro le espera a la industria siderúrgica en Alemania?

Políticos, representantes empresariales y sindicalistas debatirán mañana lunes sobre el futuro de la industria siderúrgica alemana en una "Cumbre Nacional del Acero", con el objetivo de abordar el desarrollo de una producción de acero climáticamente neutra y las condiciones políticas marco para la competitividad, las inversiones y el empleo.

A la reunión, que tendrá lugar en la planta del fabricante Salzgitter, en la ciudad homómina ubicada en el centro del país, se espera la presencia de altos representantes de la denominada "Alianza del Acero", es decir, los once estados federados con centros siderúrgicos, la asociación sectorial Wirtschaftsvereinigung Stahl, el sindicato metalúrgico IG Metall y la industria.

Antes del evento, más de 1.000 trabajadores siderúrgicos de los estados federados de Baja Sajonia y Sajonia-Anhalt tienen previsto manifestarse a favor de la preservación de los empleos en el sector en Alemania.

Esta no es la primera "Cumbre del Acero". Hace un año, el canciller Friedrich Merz citó a los jefes de gobierno regionales, a las empresas y a los representantes de los trabajadores a una reunión en la sede de la Cancillería para intercambiar opiniones.

La Cumbre del Acero debe ser una "cumbre de implementación", demanda dirigente sindical

"Muchas de las medidas discutidas en ese entonces aún no se han implementado lo suficiente", criticó el vicepresidente de IG Metall, Jürgen Kerner, antes del evento.

"En particular, el precio de la electricidad industrial, en su configuración actual, sigue sin ser suficiente. Por eso ya no basta con volver a analizar los desafíos", declaró Kerner a la agencia dpa. Dijo que por ello la reunión de este lunes debe ser una "cumbre de implementación".

"Los trabajadores esperan señales claras y compromisos firmes para contar con precios competitivos de la energía, una protección eficaz contra la competencia internacional desleal y condiciones confiables para invertir en el futuro de las plantas".

El líder sindical llamó a implementar los mercados de referencia para el acero verde. "No dejaremos de exigirlo en voz alta y clara", continuó Kerner. "Quien quiera una industria climáticamente neutra y resiliente, también debe crear las condiciones necesarias para ello".

La asociación sectorial exige decisiones concretas

"La industria siderúrgica alemana sigue bajo una presión enorme", declaró a dpa la directora general de la Wirtschaftsvereinigung Stahl, Kerstin Maria Rippel. "Los precios de la energía poco competitivos a nivel internacional, la débil demanda y el exceso de capacidad a nivel mundial afectan enormemente a nuestras empresas".

Al mismo tiempo, agregó, se enfrentan al reto de reestructurar la producción para que sea climáticamente neutra. "Por eso, la Cumbre Nacional del Acero no debe limitarse a una nueva declaración de apoyo a la industria siderúrgica", ya que se necesitan decisiones concretas para fortalecer la competitividad.

La ministra de Economía de Renania del Norte-Westfalia, Mona Neubaur, también viaja a Salzgitter con expectativas claras: "Necesitamos, de una vez por todas, precios de la energía competitivos, condiciones marco confiables para la expansión del mercado del acero respetuoso con el clima y una protección eficaz contra las prácticas comerciales desleales", declaró la ministra del partido Los Verdes a dpa.

"Nuestras empresas siderúrgicas no necesitan nuevas promesas, sino decisiones en las que puedan confiar", insistió Neubaur, subrayando que sin una industria siderúrgica fuerte no habrá un futuro industrial sólido —"ni para Renania del Norte-Westfalia ni para Europa".

En vísperas de la cumbre, la Fundación Hans Böckler, cercana a los sindicatos, destacó un estudio publicado meses atrás por economistas de la Universidad de Mannheim. Según este estudio, una producción de acero climáticamente neutra en Alemania es competitiva a nivel internacional bajo ciertas condiciones de política industrial.

Para ello, sería necesario, entre otras cosas, un precio de la electricidad industrial y del hidrógeno con un tope a largo plazo. Además, debería haber un apoyo estatal a las inversiones en una producción climáticamente neutra, vinculado a compromisos de ubicación.

¿Qué papel desempeña la industria siderúrgica en Alemania?

La industria siderúrgica desempeña un papel central, ya que el acero es necesario para una gran cantidad de productos. Esto se aplica, por ejemplo, a la fabricación de automóviles, la industria de la construcción y la ingeniería mecánica. Pero tampoco los electrodomésticos pueden prescindir de él.

No todos los aceros son iguales: las empresas ofrecen más de 2.500 tipos, por ejemplo, para alambres, láminas, barras, tubos o rieles.

Alrededor de 80.000 personas están empleadas directamente en la industria siderúrgica. Entre las grandes empresas se encuentran Thyssenkrupp Steel, Salzgitter, ArcelorMittal, Dillinger y Saarstahl. Según la asociación Wirtschaftsvereinigung Stahl, en el siguiente nivel de la cadena de valor trabajan alrededor de cuatro millones de personas en los llamados sectores con alto consumo de acero.