Stephan Harbarth: "El Tribunal decide a menudo de forma incómoda"

Desde hace 75 años, el Tribunal Constitucional de Alemania vela por el cumplimiento de la Ley Fundamental que se aprobó después de la Segunda Guerra. En entrevista con dpa, el presidente de la corte, Stephan Harbarth, y la vicepresidenta, Ann-Katrin Kaufhold, hablan sobre su actual relevancia.

Pregunta: El 28 de septiembre de 1951 se inauguró solemnemente el tribunal. ¿En qué se diferencia la situación actual de la de entonces?

Harbarth: En 1951 existía un texto constitucional escrito, pero aún había que darle vida. De ello se encargó de manera especial la primera generación de jueces. Hoy en día contamos con un Estado constitucional consolidado, en el que podemos recurrir a muchas de las decisiones tomadas en el pasado. Y contamos con una Constitución que goza de una gran confianza por parte de la sociedad.

Kaufhold: El hecho de que el Tribunal se haya convertido en un elemento natural de nuestro Estado constitucional y sea la institución a la que acuden los ciudadanos cuando ven vulnerados sus derechos fundamentales es un gran logro. Un cambio en nuestro trabajo con respecto a los primeros años del Tribunal deriva de la estrecha integración de la República Federal en la Unión Europea y en la comunidad internacional (...) a menudo comenzamos a tramitar un caso preguntándonos: ¿Se plantea este problema jurídico también en otros Estados? ¿Qué soluciones se debaten allí? El estrecho intercambio que mantenemos con tribunales europeos y extranjeros supone, en este sentido, un importante apoyo.

Pregunta: Una encuesta reciente de YouGov encargada por dpa muestra que los ciudadanos alemanes siguen depositando una gran confianza en el Tribunal Constitucional en comparación con otras instituciones. ¿Por qué?

Harbarth: En mi opinión, esto se debe sobre todo a que la gente sabe que, cuando un caso llega al Tribunal Constitucional, allí se analiza con gran esmero. El tribunal se toma el tiempo que los actores políticos a menudo no tienen para reflexionar sobre la solución adecuada. Se pueden exponer todos los argumentos y se tienen en cuenta. Y luego el tribunal decide, a menudo de forma incómoda. Y de ahí se ha ganado su reputación de ser una institución muy especial del Estado, valiente y comprometida exclusivamente con el derecho.

Kaufhold: En mi opinión, esa confianza también se deriva de la constatación de que, en Karlsruhe, todos los actores políticos han salido victoriosos en alguna ocasión y han sido derrotados en otra. Esto demuestra claramente que el Tribunal nunca se posiciona de un lado, y menos aún de un lado político. Solo estamos del lado de la Ley Fundamental. 

Pregunta: ¿Cree que si la ultraderechista Alternativa para Alemania (AfD) gana fuerza y quizá entra en el Gobierno la corte tendrá más trabajo y deberá proteger más los derechos de las minorías?

Harbarth: El Tribunal Constitucional no trabaja basándose en anuncios incluidos en los programas de gobierno. Tenemos demasiados casos como para preocuparnos por todas las eventualidades de posibles procedimientos futuros. El Tribunal ha demostrado en los últimos 75 años que dicta sus sentencias de acuerdo con lo establecido en la Constitución, con total independencia de la orientación política de un gobierno, un parlamento, un o una demandante. Por eso, gobiernos y parlamentos de cualquier composición han sufrido aquí, en esta sala, derrotas en algunos casos bastante dolorosas. Y así es como el Tribunal Constitucional seguirá actuando en el futuro.

Pregunta: La mitad de los alemanes cree que los intentos de los políticos de influir en las decisiones del tribunal aumentarán en los próximos años. ¿Usted también lo cree así?

Kaufhold: A la vista de la evolución mundial y de los intentos de instrumentalizar los tribunales constitucionales, comprendo esa preocupación. Pero el Estado de derecho y la democracia en Alemania son sólidos. Como Constitucional, contribuiremos a que siga siendo así. Y lo haremos con total independencia, de eso estoy seguro.

DATOS DE LOS ENTREVISTADOS:

StephanHarbarth nació en Heidelberg en 1971. Trabajó durante muchos años como abogado especializado en derecho mercantil y fue diputado del Bundestag por la conservadora CDU entre 2009 y 2018. A finales de 2018 fue elegido presidente de la Primera Sala del Tribunal Constitucional Federal. Desde 2020 es presidente del máximo tribunal alemán.

Ann-KatrinKaufhold nació en Düsseldorf en 1976. Desde 2017 dirige la cátedra de Derecho Constitucional y Administrativo de la Universidad Ludwig-Maximilian de Múnich. El año pasado fue nombrada presidenta de la Segunda Sala y vicepresidenta del Tribunal Constitucional Federal.