Un emocionado Vettel pilota el coche de Schumacher de 2002 en Monza

El tetracampeón alemán de Fórmula 1 Sebastian Vettel vivió hoy un momento emotivo antes del Gran Premio de Italia al conducir el Ferrari de Michael Schumacher durante una vuelta al circuito de Monza.

Ferrari celebra el 30 aniversario de la victoria de Schumacher en este emblemático circuito en la temporada de 1996, su primera con la "Scuderia del cavallino rampante".

Vettel pilotó el F2002, considerado uno de los monoplazas de F1 más exitosos de todos los tiempos. Schumacher lo condujo a su quinto título mundial de pilotos en 2002, igualando el récord que ostentaba el argentino Juan Manuel Fangio desde 1957.

"Hoy es un día especial. Acabo de bajar del coche y tuve el honor de conducir el coche de Michael en la pista. Fue muy emotivo. Me trae muchos recuerdos de la infancia, toda la experiencia", declaró Vettel a la cadena Sky.

"Tuve la oportunidad de sentarme en ese coche y conducirlo. Lo sentí tan cerca, casi podía sentirlo y oírlo. Y todo esto frente a las gradas repletas, frente a los 'tifosi'. Me pasan tantas cosas por la cabeza. Los aficionados y yo lo extrañamos muchísimo", declaró.

También llevaba un mono de carreras con la inscripción: "Para mi amigo Michael, aún queda una carrera por ganar".

Schumacher pilotó para Ferrari de 1996 a 2006 y marcó una época en la escudería italiana, pero vive alejado del ojo público desde que sufrió un grave accidente de esquí a finales de 2013.

Vettel ganó sus cuatro títulos mundiales con Red Bull entre 2010 y 2013 y pilotó para Ferrari de 2015 a 2020, pero no pudo conseguir ningún trofeo con la "Scuderia". El alemán se retiró en 2022 tras dos temporadas con Aston Martin.

Hoy, tras su vuelta al circuito, Vettel admitió que podría regresar a la F1 en un rol diferente. "Hoy, mientras iba en el coche, me di cuenta de que lo echo de menos. Quizás vuelva a la Fórmula 1 en otro rol. Siempre serás un piloto de carreras. Pero depende de lo que pase", dijo.

Desde su retirada, Vettel ha participado en las competiciones de vela del circuito SailGP como copropietario del Team Germany y en diversas iniciativas para la protección del medio ambiente.