Experto ve una "carrera por la supervivencia" en plantas de Volkswagen

Las últimas decisiones de drásticos recortes del gigante automotor Volkswagen intensifican la competencia entre las plantas en riesgo, estimó el experto Werner Olle.

"La carrera por la supervivencia ha comenzado", declaró a la agencia dpa.

Olle considera que no solo la junta directiva debe encontrar soluciones para mantenerlas, sino también el sindicato y el comité de empresa. Precisó que podrían reducir los costos laborales mediante un acuerdo individual sobre el futuro de la planta de Zwickau, en el este alemán, y así asegurar su supervivencia. "Esto tuvo éxito en la década de 1990 en una situación similar", afirmó.

Actualmente en Zwickau se está desarrollando, además de la producción automotriz, una nueva área de economía circular. Sin embargo, según Olle, esta solo ofrece perspectivas para una fracción de los empleados actuales y tiene un impacto mucho menor para los proveedores.

Olle tampoco considera que la industria de defensa sea una alternativa para la planta, orientada a la producción en gran serie. La única vía sensata, afirma, es seguir fabricando autos.

El experto puso de ejemplo al grupo Stellantis, competidor de Volkswagen al que pertenecen marcas como Opel, Peugeot, Fiat y Citroën, que demuestra cómo se puede lograr esto. La empresa, al igual que Volkswagen, lucha contra el exceso de capacidad y está reduciendo el empleo.

Además de abrir las fábricas locales de autos a la producción de modelos chinos, una opción podría ser, al igual que en el caso de Stellantis, el desarrollo de nuevos modelos con socios chinos, explicó y mencionó como ejemplo el hecho de que en el futuro se fabricará en Zaragoza (España) un SUV totalmente eléctrico desarrollado por Opel y la automotriz china Leapmotor.

Desarrollo de nuevos modelos con socios chinos

"Esa sería una nueva vía para Volkswagen y Audi", destacó Olle, y dijo que aún hay tiempo suficiente para ello hasta 2030. Según sus palabras, una asociación de este tipo reduciría el tiempo de desarrollo y los costos de producción. En su opinión, eso es mejor que fabricar vehículos de socios chinos en sus propias fábricas.

La planta de Volkswagen en Zwickau sería muy adecuada para dar ese paso, opinó. "Ha demostrado que es capaz de hacer frente a desafíos completamente nuevos. Fue una planta piloto para la movilidad eléctrica, es una planta piloto para la economía circular; ¿por qué no también para un enfoque como este?".

Volkswagen enfrenta una caída en la demanda de automóviles y la competencia de los fabricantes chinos. Por ello, el Consejo de Supervisión dio recientemente luz verde a la eliminación de otros 50.000 puestos de trabajo en todo el mundo, además de los recortes ya acordados de 50.000 puestos en todo el grupo en Alemania para 2030.

A finales de 2025, el grupo contaba con casi 663.000 empleados en todo el mundo, de los cuales unos 284.000 se encontraban en Alemania.

El futuro de las plantas de Emden, Zwickau, Hannover y Neckarsulm es incierto

La preocupación es especialmente grande en las plantas de Emden, Hannover, Zwickau y Neckarsulm, que se mencionan una y otra vez como candidatas al cierre. Según se informó, el Consejo de Supervisión tomó nota de que existe un exceso de capacidad de producción de 500.000 vehículos en Europa y que, actualmente, no se puede garantizar una ocupación competitiva para las cuatro plantas —de manera escalonada entre los años 2031 y 2034—.

Como alternativas, últimamente se barajó la posibilidad de utilizar temporalmente las plantas para la producción de armamento o de fabricar modelos chinos de Volkswagen en Alemania.

Volkswagen cometió el gran error de ampliar las capacidades para autos eléctricos sin esperar a ver cómo se desarrollaba el mercado, afirmó Olle, quien es cofundador del Chemnitz Automotive Institute (CATI), aunque ya no forma parte de él.

Así, además de Zwickau, Emden también se ha reconvertido en una fábrica de autos eléctricos. Además, en Wolfsburgo se está estableciendo una línea de producción similar. "Con una demanda que está muy lejos de lo que se había planeado originalmente, ahora hay varias plantas que compiten por ella", explicó.