Alemania anuncia medidas inmediatas debido a bajo nivel de ríos

El ministro alemán de Transporte, Steffen Bilger, anunció hoy varias medidas a corto plazo tras una conferencia de expertos sobre los bajos niveles de agua, para ayudar a la economía a mantener las cadenas de suministro en las principales vías navegables, como el Rin, el Danubio y el Elba.

"No podemos influir en el clima, pero sí podemos asegurarnos de que nuestra economía supere mejor estas semanas difíciles", declaró Bilger tras la reunión de alto nivel con representantes del sector económico y asociaciones celebrada en Bonn, a orillas del Rin.

El ministro detalló que se discutirá con los estados federados sobre excepciones a la prohibición de circulación de camiones los domingos y días festivos para las mercancías más afectadas. Lo mismo se aplica a la autorización más rápida de transportes pesados que deban desviarse a la carretera.

"Ya he hablado con los gobiernos regionales y he podido constatar una gran disposición al respecto", señaló Bilger.

El titular de Transporte anunció que se ordenó a la empresa federal de autopistas que haga todo lo posible para que el tráfico de desvío no se vea frenado por obras evitables.

Según Bilger, la empresa ferroviaria de transporte DB Cargo aseguró que apoyará a la industria afectada por el bajo nivel de las aguas, trasladando más mercancías al ferrocarril.

"Organizará capacidades adicionales en toda Europa junto con otras empresas del sector y también coordinará posibles planes de reserva con los proveedores de energía", continuó Bilger.
El nivel extremadamente bajo de las aguas representa un desafío concreto para la economía "y, por lo tanto, también para el abastecimiento", sostuvo el ministro tras la reunión.

Por su parte, la industria química alemana alertó de que los bajos niveles de agua del Rin y otros ríos podrían obligar a las empresas a reducir la producción, debido al aumento de los costes de transporte y a cuellos de botella en las cadenas de suministro.

"Cuando los barcos pueden transportar menos carga o quedan totalmente fuera de servicio, los costes aumentan, las cadenas de suministro se ven sometidas a presión y se producen restricciones en la producción", declaró a la agencia dpa Wolfgang Grosse Entrup, director general de la asociación sectorial VCI.

Aclaró que aunque las empresas químicas y farmacéuticas están preparadas para niveles bajos de agua, los planes de emergencia no sustituyen a una infraestructura que funcione correctamente. "Hay que acabar de una vez por todas con el retraso en las inversiones en las vías navegables", exigió antes de la conferencia convocada por el ministro de Transporte.

Limitarse a dragar más no es suficiente, señaló Grosse Entrup. "Si no hay agua, ni siquiera el canal de navegación más profundo sirve de nada". Reclamó una red de transporte que funcione incluso en situaciones extremas: "vías navegables robustas, redes ferroviarias y carreteras eficientes, alternativas reales para la industria".

El bajo nivel de las aguas podría costar miles de millones

El bajo nivel de las aguas podría suponer una pérdida de entre 1.000 y 2.000 millones de euros (1.150 a 1.300 millones de dólares) en valor añadido durante el tercer trimestre y reducir el producto interior bruto alemán entre un 0,1 % y un 0,2 %, según estimaciones del Instituto de Economía Mundial de Kiel. A modo de comparación: en el segundo trimestre, la economía alemana creció un 0,2 %.

Empresas químicas como BASF, Evonik y Covestro tienen su sede a orillas del Rin y transportan a gran escala por vía fluvial metanol o gases licuados como el butano, el propano y el amoníaco, entre otros productos. En 2024 se transportaron alrededor de 20 millones de toneladas de sustancias químicas en barcos de navegación interior.

BASF, por ejemplo, transporta el 40 % de las mercancías de su planta principal de Ludwigshafen por barco y ahora está trasladando parte de ellas a camiones y al ferrocarril.

Ecologistas: "ElRin es mucho más que una vía navegable"

La Federación Alemana para el Medio Ambiente y la Conservación de la Naturaleza (BUND) exigió por su parte un cambio fundamental en la política hídrica alemana. Antes de la reunión en Bonn, BUND advirtió de que la conferencia no debía limitarse a las consecuencias económicas que los bajos niveles de agua tienen para la navegación. En su lugar, la protección de los ríos, los recursos de agua potable y las reservas naturales de agua debe ocupar un lugar central, reclamó.

"El Rin es mucho más que una vía navegable", subrayó la directora regional de BUND, Simone von Kampen, en un comunicado. "Es el hábitat de numerosas especies animales y vegetales y la fuente de agua potable más importante para millones de personas". Por eso, ante los bajos niveles de agua, no basta con preocuparse principalmente por la navegación, agregó.

Para BUND, las consecuencias de la sequía solo pueden mitigarse con medidas integrales: el cuidado de los denominados "paisajes esponja", que absorben grandes cantidades de agua de lluvia, la almacenan y la liberan de forma retardada durante los períodos de sequía, así como la renaturalización de ríos y llanuras aluviales y un uso más eficiente del agua.

En caso de conflictos de uso, el suministro de agua potable y la conservación de la naturaleza deben tener prioridad frente a los intereses económicos particulares, subrayó BUND. El transporte de mercancías debe trasladarse en mayor medida al ferrocarril, así como a tipos de embarcaciones adecuadas a los niveles bajos de agua. "La navegación debe adaptarse a los ríos y no a la inversa", concluyó.