Capitán alemán Kimmich llega por fin a la fase eliminatoria de un Mundial

El alemán Joshua Kimmich tuvo que esperar ocho años para que llegara este día, para esta primicia personal en un Mundial de fútbol.

El capitán de la selección germana tuvo que cumplir 31 años para poder disputar, tras una década como internacional, su primer partido de eliminatoria el lunes contra Paraguay, en su tercer Mundial.

Por muy bonita que sea esta situación para él, Kimmich no afronta este estreno sin preocupaciones. La carga de los desastres en los Mundiales de 2018 y 2022 -en los que los alemanes quedaron fuera en la fase de grupos-, parece seguir pesando sobre los hombros del jugador del Bayern Múnich en Estados Unidos.

En la actual fase de grupos, el capitán no actuó con la misma seguridad e influencia a las que tiene acostumbrados a los hinchas con la camiseta de la selección. Kimmich no parece estar relajado.

Justo a tiempo para la fase decisiva del torneo, resurge de nuevo la eterna polémica sobre la posición en la que Kimmich es más eficaz para la selección nacional. ¿Lateral derecho? ¿O más bien en el centro del campo, como en el Bayern? Sobre todo porque, tras la derrota de 2-1 contra Ecuador, aumentan las dudas sobre la elección de los dos "seis" con los novatos en el torneo Aleksandar Pavlovic y Felix Nmecha.

Kimmich juega donde Nagelsmann lo coloca

El propio Kimmich, tras una derrota deportivamente asumible, solo reaccionó con fastidio ante el tema que tanto a él como al seleccionador Julian Nagelsmann les persigue una y otra vez. "Esa es, única y exclusivamente, la decisión del entrenador. Y me alineará allí donde él considere que puedo ser más útil. Y ahí es donde jugaré", afirmó Kimmich. Fin de la declaración. ¿Pero también fin del debate en el Mundial?

Nagelsmann ha puesto punto final al tema, al menos para la primera ronda eliminatoria. Pavlovic y Nmecha también serán titulares en el centro del campo en el cuarto partido del torneo. "No quiero prescindir de Felix y Pavlo".

El director deportivo Rudi Völler también fue interrogado este fin de semana en la concentración de Winston-Salem sobre este tema recurrente. Y el extécnico de 66 años dijo sobre la eterna polémica: "Esa discusión siempre ha existido. Es de talla mundial en el puesto de lateral derecho, y también lo es en el centro del campo". La solución de Völler fue: "Al final, eso lo decide Julian con su cuerpo técnico".

En el centro del campo, Kimmich tiene una gran compenetración con su compañero de club Pavlovic. Sin embargo, Pavlovic, de 22 años, está mostrando en Estados Unidos unas deficiencias inusuales. No hay datos que indiquen cómo encajaría Kimmich con el dinámico Nmecha, del Dortmund.

Nagelsmann se remite a la Eurocopa de 2024, que se celebró en Alemania, para hablar del posicionamiento de Kimmich: "Allí, Jo fue un lateral derecho de primer nivel y, según todas las estadísticas, con diferencia el mejor en esa posición".

Kimmich desempeña, por así decirlo, un papel híbrido. Cuando su equipo tiene la posesión, se convierte en creador de juego. "Básicamente, juega en la misma posición que en el Bayern, donde también se desplaza siempre hacia la banda derecha", explicó Nagelsmann.

Para Kimmich, en Estados Unidos lo principal no es su posicionamiento en el campo, sino enderezar su magra trayectoria en el Mundial. Y para ello, en su opinión, hay un aspecto que debe mejorarse a toda costa contra Paraguay, tercer clasificado del grupo: "No podemos encajar uno o dos goles en cada partido y tenemos que minimizar las pérdidas de balón".

Así ve Völler al capitán

En la fase eliminatoria se espera volver a ver al Kimmich seguro con el balón, fiable en defensa y brillante en el juego ofensivo con sus asistencias. "Claro, a él también le hubiera gustado jugar un poco mejor en ese partido contra Ecuador", dijo Völler.

Pero eso fue lo máximo a lo que llegó en cuanto a críticas. "Todos conocemos a Jo, que, por supuesto, también es muy tenaz. Pero es, en todos los sentidos, un capitán de primera categoría, un abanderado, como me gusta decir. Todos estamos totalmente satisfechos con él, con cómo ejerce su cargo de capitán y con cómo juega".

De cara a un posible partido de octavos de final contra la selección francesa, campeona del mundo, el debate sobre su posición podría, sin duda, cobrar nuevo impulso.

Las carencias de Kimmich en cuanto a velocidad ya se hicieron evidentes contra Costa de Marfil en los duelos con Yan Diomande, del Leipzig. "Es un lateral diferente a Nene Brown, que tiene una velocidad enorme", señaló también Völler: "Pero tiene mucha experiencia y sabe manejar estas situaciones con inteligencia".

Un plan secreto para Francia

Aun así, ya ronda una idea por la concentración de Alemania. Para frenar la vertiginosa ofensiva francesa, con Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Désiré Doué y la estrella del Bayern Michael Olise, Nagelsmann podría cambiar el sistema.

Una línea defensiva de tres en lugar de cuatro, y Kimmich adelantado al centro del campo. Tras el partido contra Ecuador, Nagelsmann también dijo lo siguiente: "En el fútbol no se puede descartar nada, pero de momento no hay ningún cambio previsto". Y "de momento" significa Paraguay: el primer partido de eliminatoria de Kimmich en un Mundial.