Presentan en Alemania curso de salud para "gamers" basado en videojuegos

En Alemania se presentó un programa de prevención sanitaria combinado con elementos del mundo de los videojuegos para combatir la falta de ejercicio, las cargas repetitivas y la adicción psicológica que forman parte del día a día de muchos "gamers".

Con una oferta que, según sus propias declaraciones, es única en todo el país, la aseguradora médica AOK Rheinland/Hamburg se dirige específicamente a la comunidad de videojugadores a través del programa "Game on", desarrollado en colaboración con la Universidad Alemana del Deporte de Colonia (DSHS).

Según la AOK, alrededor de 37 millones de personas en Alemania juegan regularmente en consolas, ordenadores o teléfonos inteligentes. Si bien los deportes electrónicos están reconocidos ya como una actividad de interés general, las ofertas sanitarias a medida siguen sin estar a la altura.

Aquí es donde entra en juego el nuevo programa: se trata del primer curso de fitness y prevención desarrollado por una aseguradora médica pública que está especialmente adaptado a las necesidades de los "gamers".

"Síndrome del ratón" cada vez a edad más temprana

Según Chuck Tholl, investigador del Instituto de Terapia del Movimiento de la DSHS de Colonia, la necesidad médica de este tipo de servicios está demostrada. Aunque los videojuegos no son perjudiciales para la salud en sí mismos, las consecuencias negativas de permanecer sentado durante horas y horas son claramente cuantificables.

"Si nos fijamos en el sistema musculoesquelético, observamos que las personas que juegan varias horas al día sin interrupción presentan un mayor riesgo de sufrir diversas molestias", explica Tholl.

Resulta especialmente alarmante que los síndromes típicos de sobrecarga aparezcan cada vez más temprano. "Lo que antes se llamaba 'codo de tenista' es hoy el 'brazo de ratón'", afirma el experto. Aunque las consecuencias para la salud no son nuevas, ahora se manifiestan entre 10 y 15 años antes que en generaciones anteriores.

Además de los dolores de espalda y cuello, así como de los problemas en las muñecas y los codos, Tholl advierte también de riesgos psicosociales, como el "trastorno por juego en Internet", una enfermedad reconocida por la OMS, también denominada trastorno por juego en videojuegos.

Esta consiste en que los jugadores pierden el control sobre la duración y la frecuencia del juego y descuidan otras facetas de su vida. Por ello, resulta fundamental una educación temprana sobre el uso consciente de este medio.

La gamificación como motivación

Para llegar al público objetivo allí donde se siente cómodo, "Game on" utiliza elementos de ludificación de forma sistemática. El curso está concebido como un "reto de fitness". Los participantes realizan entrenamientos y sesiones digitales, pueden acumular puntos de experiencia en un sistema de niveles y competir entre sí en retos por equipos, según informa la AOK.

Según Tholl, este enfoque es la clave del éxito. Estudios de la DSHS habrían demostrado que, aunque los videojugadores suelen tener conocimientos básicos sobre alimentación saludable, sueño y ejercicio, a menudo les cuesta ponerlos en práctica a largo plazo.

Los contenidos tienen un mayor impacto o motivan más si se adaptaran específicamente al público objetivo. Este punto es "una característica distintiva del curso", subraya Tholl.

Eficacia científicamente demostrada

Según Tholl, los datos científicos actuales respaldan que la actividad física regular puede cambiar el comportamiento de forma positiva y duradera. Se refiere a dos nuevos metaanálisis que muestran que el ejercicio no solo aumenta el bienestar físico, sino que también tiene una influencia enorme en la psique.

Sin embargo, la continuidad es un requisito fundamental: un entrenamiento puntual no basta para lograr efectos duraderos. Por lo tanto, el objetivo del programa es despertar el interés de las personas por el deporte saludable a largo plazo.

En este sentido, incluso los propios juegos pueden ayudar: los denominados "exergames", como los que existen para la Nintendo Switch, podrían aumentar la actividad física en el día a día.

¿Qué opinan los expertos independientes?

"Un programa digital así, especialmente diseñado, puede servir de complemento a las ofertas de prevención ya existentes para llegar a los jóvenes de forma accesible y transmitirles conocimientos sobre salud en un contexto familiar", afirma Stephanie Eckhardt, directora de la Unidad de Prevención de Adicciones del Instituto Federal de Salud Pública de Alemania.

También en este ámbito se toman muy en serio la adicción a los videojuegos y sus consecuencias.

"Sin embargo, la frontera entre la diversión inofensiva y el uso excesivo es difusa, y la transición suele detectarse tarde. Si los tiempos de uso son muy elevados durante un periodo prolongado, falta el ejercicio físico, se descuida el sueño o aumenta el aislamiento social, se debe hacer una pausa urgentemente y cuestionar críticamente el propio comportamiento", afirma Eckhardt.

La experta advierte: "Si uno se da cuenta de que ya no puede controlar su comportamiento por sí mismo, debe buscar ayuda profesional. El trastorno por uso de videojuegos es una enfermedad reconocida por la OMS y siempre requiere tratamiento".

Thore Haag, de la Federación Alemana de Deportes Electrónicos, también considera que el curso es una buena iniciativa para abordar la salud física de los "gamers" y los jóvenes. "Un curso de este tipo puede clasificarse acertadamente como 'prevención específica para un grupo destinatario', orientada al entorno digital de los jóvenes y que transmite de forma lúdica y contextualizada los mensajes clásicos sobre actividad física y salud", afirma Haag.

"Complementa la prevención general al mostrar a los videojugadores de forma concreta cómo el ejercicio, la ergonomía, los descansos y los hábitos de sueño pueden encajar en su día a día, sin demonizar los videojuegos de forma generalizada".

Haag también subraya los riesgos de los videojuegos: "En la clínica nos encontramos una y otra vez con casos de lesiones en los tendones, molestias articulares en manos, dedos, muñecas y hombros, o incluso dolor de espalda".

Los estudios revelaron valores por debajo de la media en cuanto a bienestar y resiliencia, un mayor riesgo de síntomas depresivos, comportamientos similares a la adicción y patrones de esfuerzo unilateral como factores de riesgo de síntomas de sobrecarga en articulaciones y tendones.