Merz emprende viaje a Washington en plena guerra

A diferencia del viaje a Washington que emprende el martes, no se podría haber imaginado el canciller alemán Friedrich Merz una recepción más armoniosa en la Casa Blanca cuando lo visitó por primera vez el pasado mes de junio.

Como regalo, Merz llevó entonces una copia enmarcada en oro del certificado de nacimiento del abuelo de Trump, Friedrich, que nació en el pueblo alemán de Kallstadt y más tarde emigró a Estados Unidos, y un palo de golf.

Trump agradeció en junio a su invitado alemán con todo tipo de halagos, lo calificó de "respetado" y "buen hombre" y prometió: "Tendremos una gran relación con su país". No se abordaron temas controvertidos como las críticas previas del vicepresidente estadounidense JD Vance al estado de la democracia y la libertad de expresión en Alemania.

Regreso difícil tras nueve meses

Cuando Merz regrese al Despacho Oval el martes por la mañana, nueve meses después, lo tendrá mucho más difícil. Hay varias razones para ello, pero una de ellas es de máxima actualidad: desde el sábado, Estados Unidos está en guerra con Irán y Merz y otros europeos ven con cierta cautela los ataques iniciados junto con Israel.

Aunque el canciller se abstuvo de criticar a Estados Unidos e Israel en su declaración del domingo, advirtió claramente: "Esto no está exento de riesgos". Agregó que no se sabe a qué escalada en la región conducirán los duros contraataques iraníes. Y tampoco está claro si los ataques militares externos pueden propiciar un cambio político interno.

Ya el día anterior, Merz había evitado respaldar los ataques en una declaración conjunta con el primer ministro británico Keir Starmer y el presidente francés Emmanuel Macron. Esto no fue nada bien recibido en el bando de Trump.

El senador republicano Lindsey Graham, un estrecho colaborador de Trump, expresó su enfado en X. "Se han vuelto patéticamente blandos y han perdido su entusiasmo por enfrentarte al mal, a menos que esté en la puerta de su casa", escribió en referencia a la guerra de Ucrania, en la que los europeos participan con suministros de armas y apoyo financiero.

Hace solo dos semanas, el mismo Lindsey Graham había elogiado a Merz en la Conferencia de Seguridad de Múnich por su postura en el conflicto con Irán. "Creo que el canciller alemán se merece un lugar destacado en la historia por haber dicho que este régimen debe desaparecer".

La declaración de Merz a la que se refería Graham se produjo a mediados de enero, durante un viaje del canciller a la India, en respuesta a una pregunta sobre las protestas masivas en Irán. "Cuando un régimen solo puede mantenerse en el poder mediante la violencia, entonces está, de hecho, acabado. Supongo que ahora estamos viendo los últimos días y semanas de este régimen".

Ya unos meses antes, Merz había llamado la atención por su enérgico apoyo a los ataques israelíes contra las instalaciones nucleares iraníes. "Es el trabajo sucio que Israel hace por todos nosotros", dijo entonces.

Los europeos barajan ahora "medidas militares defensivas"

Sus comentarios sobre la nueva ola de ataques, mucho más amplia, sonaron inicialmente de otra manera el fin de semana. Sin embargo, el domingo por la noche se publicó una declaración conjunta de Alemania, Reino Unido y Francia que podría significar una cierta participación en los combates. En ella, los tres países se reservan el derecho a tomar "medidas militares defensivas".

El senador Graham reaccionó rápidamente y calificó la decisión de "cambio de juego", mostrándose muy satisfecho de que los tres países "se sumen ahora a la lucha para hundir el buque insignia del terrorismo".

Sea cual sea la interpretación que se le dé a la medida de los europeos, lo cierto es que el presidente estadounidense y el primer ministro israelí han planeado el ataque a Irán sin contar con sus aliados. Una señal más de lo mucho que se han distanciado ambas partes.

Merz describió sin miramientos esta "brecha" en las relaciones transatlánticas en la Conferencia de Seguridad de Múnich, aunque al mismo tiempo abogó por un nuevo comienzo.

Además de Irán, el canciller abordará en Washington otros dos temas concretos con potencial de conflicto, que sin duda sacará a colación:

Por un lado, la disputa arancelaria entre Estados Unidos y la Unión Europea ha recrudecido después de que el Tribunal Supremo estadounidense prohibiera a Trump imponer aranceles a las importaciones de mercancías de muchos países en virtud de una ley de emergencia. A raíz de ello, Trump anunció que recurriría a otros medios para seguir aplicando sus aranceles.

Y por el otro, Merz abordará las negociaciones entre Ucrania y Rusia, con la mediación de Estados Unidos, que no avanzan. Los aliados europeos de Estados Unidos están involucrados, pero no desempeñan un papel decisivo.

Cuando Merz regresó de Washington hace nueve meses, rebosaba confianza. "Sigo siendo un optimista incorregible en lo que respecta a Estados Unidos", dijo entonces antes de partir. Es poco probable que el canciller alemán regrese el martes por la tarde con la misma alegría.