Debaten el efecto de fotos impactantes en productos con tabaco en Alemania

Piernas de fumadores con gangrena, dientes dañados y ennegrecidos, pulmones carcomidos: estas imágenes en los paquetes de cigarrillos que se venden en Alemania pretenden disuadir de fumar.

Hace unos diez años, el 25 de febrero de 2016, el Parlamento alemán decidió que estas imágenes debían imprimirse en los envases junto con las advertencias correspondientes. Desde mayo de 2016, los paquetes con las impactantes fotos forman parte del panorama cotidiano en los supermercados y quioscos del país. El motivo fue la aplicación de la denominada Directiva sobre el tabaco de la Unión Europea.

¿Funciona el efecto de choque?

Pero, ¿qué han aportado estas repugnantes imágenes? ¿Realmente disuaden a la gente de fumar o incluso hacen que alguien deje de hacerlo? Algunos resultados de investigaciones de los últimos años dan pistas.

Los estudios publicados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y en la revista especializada "British Medical Journal" certifican que las imágenes de advertencia tienen, al menos, un efecto más fuerte que las advertencias puramente textuales: provocaron reacciones más fuertes y generaron actitudes más negativas hacia el tabaquismo.

Asimismo, parecen ser eficaces a la hora de influir en las intenciones, como la intención de dejar de fumar o de no empezar a hacerlo.

Difícil de demostrar su influencia real sobre el tabaquismo

En Alemania, aproximadamente una cuarta parte de la población adulta fuma, con una tendencia a la baja desde hace años. Así se desprende, entre otras cosas, de los informes anuales de la Oficina Alemana para Asuntos de Adicción.

Sin embargo, es difícil demostrar si las fotos han reducido el consumo de tabaco. Los investigadores señalan en la revista que es difícil determinar el efecto aislado de las imágenes de advertencia sobre el comportamiento, ya que los gobiernos suelen introducirlas junto con otras medidas. En Alemania, por ejemplo, muchos estados federados prohibieron fumar en los locales de hostelería desde hace unos 20 años.

¿Mayor efecto sin logotipos ni colores de marca?

Entretanto, los cigarrillos electrónicos también han cobrado importancia en Alemania, donde se aplican otras normas. "En la actualidad, nos preocupan especialmente los envases de los cigarrillos electrónicos, que resultan especialmente atractivos para los niños y los jóvenes debido a sus coloridos diseños", declaró a dpa Gerd Nettekoven, presidente de la organización de lucha contra el cáncer Deutsche Krebshilfe.

La organización exige la introducción de envases estandarizados, denominados "plain packaging" en la jerga especializada, para todos los productos del tabaco, con el fin de reducir su atractivo. Se trata de envases sin logotipos ni el diseño típico de la marca. "De este modo, las advertencias sobre los riesgos para la salud también serían más visibles", argumentó Nettekoven.

La OMS señaló en una evaluación realizada el año pasado que este tipo de envases sencillos mejora realmente el efecto de las advertencias. La entidad indicó que así lo han demostrado estudios de evaluación realizados en países en los que ya se han introducido los envases sencillos, como Dinamarca, Bélgica, Finlandia o Francia.