Preocupa en Alemania un posible rebrote de gripe aviar en primavera

Los expertos temen un posible rebrote de la gripe aviar en Alemania, en parte debido al regreso de las aves migratorias de sus cuarteles de invierno, indicaron desde el Instituto Friedrich Loeffler (FLI), a cargo de la prevención de pestes animales.

Las aves migratorias vuelven a Alemania principalmente entre mediados de febrero y finales de marzo, explicó Timm Harder, del FLI. "Habrá que ver si la situación se intensifica de nuevo". Según el experto, también es posible que la intensa actividad del virus durante el otoño y el invierno europeo haya provocado cierta inmunidad en las aves.

"Las autoridades observan con inquietud la migración primaveral de las aves y el levantamiento de las restricciones de repoblación" de los establecimientos de cría, apuntó.

Harder señaló que especialmente en determinadas regiones de Baja Sajonia, las granjas avícolas no se han repoblado con nuevos polluelos después de que se sacrificaran todas las aves tras detectarse casos de gripe aviar. Esto reduce la densidad de las poblaciones, especialmente en zonas con un gran número de explotaciones.

A partir de febrero o marzo, detalló el experto, se levantarán estas restricciones, se llevará a cabo la repoblación y, con ello, volverá a aumentar la densidad de la población de aves.

"Por lo tanto, se teme que, paralelamente, se produzcan más brotes", explicó Harder, que dirige el Laboratorio Nacional de Referencia para la Influenza Aviar del FLI, con sede en Greifswald, en el noreste del país.

Experto: nunca antes se habían registrado tantos casos en aves silvestres

Según Harder, el FLI ha registrado desde principios de octubre más de 200 brotes de gripe aviar en explotaciones avícolas. "La mayoría de ellos se produjeron en noviembre y diciembre del año pasado", pero sigue habiendo entre tres y cinco brotes por semana, aclaró.

Actualmente, los casos se concentran más bien en el norte de Alemania, al norte del río Meno, apuntó el experto.

Según el FLI, en total se sacrificaron en Alemania unos tres millones de animales, 1,8 millones de ellos solo en Baja Sajonia. Harder indicó que se trata de cifras muy elevadas en todo el país, pero que ya se habían alcanzado en epidemias anteriores.

La situación es diferente en el caso de las aves silvestres, detalló. "Tenemos aproximadamente 2.500 aves silvestres que dieron positivo desde el 1 de octubre. Nunca antes habíamos tenido tantas".

Sin embargo, el número real de aves infectadas y muertas es mucho mayor, aclaró. "De cada cien grullas muertas, se analizan quizás tres, cuatro o cinco". Solo en Alemania, los expertos estiman el número de grullas muertas en casi 20.000 animales. Se trata de una infección sin precedentes entre las grullas en el país.

Harder observó que, últimamente, otras especies se han visto cada vez más afectadas, como los gansos, las aves rapaces o los cisnes.

Recientemente, la primera detección de gripe aviar en una vaca fuera de los Estados Unidos causó revuelo. Se encontraron anticuerpos contra el virus H5N1 en la leche de un animal en Países Bajos, según una carta de la ministra de Agricultura al Parlamento en La Haya.

El FLI sigue considerando que el riesgo para los rumiantes locales es muy bajo, a pesar del nuevo caso, "siempre y cuando se trate de un caso aislado y los resultados de otras investigaciones no apunten a una mayor circulación del virus entre el ganado bovino", escribió una portavoz.