Ciudad alemana tiene un alcalde maratonista desde 2001

Michael Lang es alcalde de Wangen im Allgäu desde 2001. Cuando se mudó al ayuntamiento, en Alemania todavía se pagaba con marcos alemanes y George W. Bush era el nuevo presidente de los Estados Unidos.

El pasado otoño, Lang, de 60 años, fue reelegido para otros ocho años en esta pequeña ciudad en el extremo sur de Alemania, cerca de la frontera con Austria. El lunes comienza su cuarto mandato, que se prolongará hasta 2033. 

El jurista apartidario compara su cargo con una carrera de fondo. "Corrí nueve maratones. Dirigir una ciudad es similar: nunca se llega a la meta y, a veces, es realmente difícil. Pero hay que seguir adelante", afirma. Ahora comienza la cuarta ronda. 

El hecho de que a principios de los años 2000 acabara en Wangen, que hoy cuenta con más de 28.000 habitantes, fue más bien una casualidad.

"Estaba en la Presidencia del gobierno regional de Tubinga cuando alguien me habló del puesto vacante aquí", recuerda. Al principio dudó: "¿Por qué iban a elegirme? No conocía a nadie".

La química con el concejo municipal y la pequeña ciudad fue buena. Seis meses después, el 14 de octubre, fue elegido alcalde. 

Un alcalde con entre 30 y 40 citas a la semana

Desde entonces, su agenda está llena. "En realidad, a lo largo de los años tengo entre 30 y 40 citas a la semana", dice Lang.

Su familia no conoce otra cosa. Cuando lo necesitan, él está ahí, incluso como ayudante de mudanzas cuando su hija se traslada a la residencia de estudiantes.

Lang sabe por experiencia propia que un maratón tiene altibajos. En 2016, mientras corría por el bosque, un perro asustado lo mordió en el brazo. Le pusieron la vacuna contra la rabia y, a continuación, sufrió graves trastornos del sueño.

"En algún momento llegué a temer que tuviera que dejar mi profesión", recuerda. "Lo que se espera de los demás, también hay que hacerlo uno mismo"

Lang se considera representante y director de unos 600 empleados, dos trabajos en uno. "En realidad, cada una de estas áreas sería una tarea a tiempo completo", sostiene. Entonces, ¿por qué volver a presentarse en lugar de jubilarse? 

Para Lang, también es una cuestión de credibilidad. "Esperamos de nuestros empleados que trabajen el mayor tiempo posible y que no se jubilen tan pronto", afirma. "Y uno mismo también debería seguir ese ejemplo y no decir: 'ustedes deben trabajar hasta los 67, pero yo me jubilo a los 59 porque tengo derecho a ello'".