Gobierno aprueba normativa de UE sobre acoso a periodistas

El Gobierno alemán aprobó hoy un proyecto de ley para transponer una directiva europea que protege a periodistas, científicos y activistas frente a demandas judiciales cuyo objeto es la intimidación de sus actividades.

La normativa europea, conocida por sus siglas en inglés como anti-SLAPP (demandas estratégicas contra la participación pública), busca limitar el uso de los procesos judiciales para intimidar o silenciar a personas que se pronuncian sobre temas de interés público, como la corrupción o los daños medioambientales.

Gracias a ella, los tribunales pueden desestimar rápidamente este tipo de prácticas. Si se descubre que alguien ha presentado una demanda con el único fin de impedir determinadas contribuciones a la formación de la opinión pública, se le podrá incluso exigir que pague una multa más elevada. Al mismo tiempo, facilita a los demandados el reembolso de los gastos en que hayan incurrido como consecuencia de la demanda.

Solo casos transfronterizos

Sin embargo, está previsto que la normativa solo se aplique en Alemania si se trata de un asunto transfronterizo. Según el proyecto de ley hoy aprobado por el Ejecutivo, no se aplicará a los litigios entre partes que tengan su domicilio en el país y en los que "todas las circunstancias relacionadas con el asunto se encuentren en el país".

"Las demandas intimidatorias se han convertido en un verdadero problema en algunos países europeos en los últimos años", declaró la ministra alemana de Justicia, Stefanie Hubig.

La política socialdemócrata destacó que, con la aprobación del proyecto, el derecho procesal civil alemán ya se encuentra bien preparado para hacer frente a este tipo de demandas abusivas. Con la nueva normativa, agregó, los tribunales disponen ahora de más instrumentos para frenar el abuso de las demandas.

Docenas de demandas seguidas de un asesinato

Una víctima conocida de este tipo de demandas fue la periodista maltesa de investigación Daphne Caruana Galizia, asesinada en 2017. Previamente, la también bloguera había investigado la corrupción relacionada con un contrato para una central eléctrica y las conexiones con las más altas esferas políticas del estado insular, miembro de la Unión Europea (UE).

Según la Comisión Europea, antes de su asesinato, Caruana Galizia había sido objeto de la presentación de 47 demandas en su contra.

Lo característico de las conocidas como demandas SLAPP es el desequilibrio de poder entre los demandantes (grupos de presión o empresarios adinerados) y los demandados. A menudo, el objetivo no es tanto ganar la demanda, sino disuadir a los afectados, por ejemplo, mediante los costes asociados al proceso.