Hjulmand apuesta por la sencillez en exitoso debut con el Leverkusen

El nuevo entrenador del Bayer Leverkusen, Kasper Hjulmand, aseguró que la victoria por 3-1 ante el Eintracht Frankfurt fue el resultado de su apuesta por la sencillez, a partir de la cual pretende construir la identidad futura del equipo.

Hjulmand, exseleccionador de Dinamarca, fue nombrado el lunes, empezó a trabajar el miércoles y disputó su primer partido el viernes, en sustitución de Erik ten Hag, cuyo mandato finalizó tras solo dos meses por los malos resultados y sus desavenencias con la directiva y los propios jugadores.

El capitán del Leverkusen, Robert Andrich, sugirió incluso que los jugadores no conocían exactamente sus funciones con Ten Hag. Hjulmand parece haberlo hecho mejor, ya que su equipo se impuso a pesar de las expulsiones del propio Andrich, en el minuto 59 con 2-1 a favor, y del argentino Ezequiel Fernández, ya en los minutos finales.

"Para un jugador es importante sentir la libertad de jugar según lo que ve. No puedes correr dándole vueltas a la cabeza, pensando en lo que el entrenador quiere de ti", expresó el técnico danés, de 53 años.

"Sé tú mismo, exprésate: eso es lo que quiero ver. Aprendemos sobre la marcha, de partido en partido, de entrenamiento en entrenamiento. Siempre estás buscando la manera de que encaje. Se trata de optimizar. Ya veremos, queremos hacerlo lo antes posible", explicó.

Frente al Frankfurt, un par de lanzamientos de falta del español Alejandro Grimaldo y un penal transformado por Patrik Schick dieron a los campeones de 2024 y subcampeones de 2025 su primera victoria liguera de la temporada, después de una derrota ante el Hoffenheim y un empate con el Werder Bremen.

"El partido es de los jugadores. Han dado un paso al frente después de un comienzo de temporada muy difícil", reconoció Hjulmand sobre el débil estreno del equipo en la presente edición de la Bundesliga.

El próximo compromiso será en el país natal de Hjulmand, el jueves en Copenhague, en el primer partido de la Liga de Campeones. Tres días más tarde, el Leverkusen deberá enfrentarse a domicilio al Borussia Mönchengladbach.

"No tengo mucho tiempo, pero sí jugadores muy inteligentes", comentó el nuevo técnico, quien explicó su decisión de optar por "una estructura que conozcan de antes. Una estructura simple, y luego trabajar a partir de ahí. La superioridad vendrá, viene de una estructura simple".

Si bien Hjulmand no se mostró satisfecho por las dos explusiones ("Eso no lo hemos practicado", dijo al referirse al hecho de tener que jugar con dos jugadores de campo menos), sí destacó el carácter general mostrado por el equipo.

"Lo que realmente se ha visto por parte de nuestro equipo ha sido el carácter, un carácter muy fuerte", declaró. "Tenemos muchas cosas que mejorar, pero es una buena forma de empezar", añadió.

"Nos dio mucha confianza", declaró el atacante Nathan Tella, que fue el jugador más destacado del Leverkusen junto con el doble goleador del encuentro, Alejandro Grimaldo. "Esta victoria nos ayuda mucho", opinó por su parte Schick.

Hjulmand dirigió a Dinamarca hasta las semifinales de la Eurocopa 2020 y dejó el cargo tras la Eurocopa del año pasado en Alemania, después de caer en octavos de final ante los anfitriones.

El entrenador asumió entonces un papel de asesor en la selección antes de regresar a la Bundesliga, donde entrenó al Mainz en la temporada 2014-15. "Echaba de menos trabajar con el fútbol. Me gusta mucho la Bundesliga. El fútbol en Alemania es para la gente, hay mucha pasión por el juego. Me encanta", afirmó.