Volkswagen sufre caída de beneficios por problemas en China y costes

El gigante automovilístico alemán Volkswagen registró una fuerte caída de beneficios el año pasado debido a la feroz competencia en China, uno de sus mercados más importantes, y a los elevados costes de reestructuración.

Los beneficios netos de Volkswagen se desplomaron casi un 31 % en 2024 en comparación con el año anterior, hasta los 12.400 millones de euros (13.500 millones de dólares), anunció el martes el fabricante de automóviles.

El mercado chino, antaño muy rentable para la marca, generó unos beneficios significativamente menores, al tiempo que se incurrió en costes adicionales, incluidos los gastos relacionados con el cierre de la planta de la marca de lujo Audi en Bruselas.

El beneficio operativo anual de la empresa cayó un 15 % interanual, hasta 19.100 millones de euros, mientras que su margen operativo descendió del 7 % al 5,9 %.

Como parte de una iniciativa de ahorro de costes en curso, Volkswagen ha propuesto un dividendo de 6,36 euros por acción preferente, un 30 % menos que el año anterior.

Los ingresos en 2024 subieron casi un 1 %, hasta 324.700 millones de euros.

Esperanzas de un futuro mejor

A pesar de estos contratiempos, la empresa sigue siendo optimista de cara a 2025 y apunta a un crecimiento de las ventas. Se espera que los ingresos de todo el grupo aumenten hasta un 5 % en comparación con el año anterior, y el CEO de la compañía, Oliver Blume, prevé un margen operativo de entre el 5,5 % y el 6,5 %.

A finales de 2024, Volkswagen anunció planes para recortar 35.000 puestos de trabajo en su marca principal en Alemania para 2030, o casi una cuarta parte de la plantilla germana, como parte de sus esfuerzos de reestructuración.

De cara al futuro, la empresa prevé nuevos retos, como la incertidumbre política doméstica en Alemania, el aumento de las restricciones comerciales y la escalada de las tensiones geopolíticas.

Menos inversión

El mayor fabricante de automóviles de Europa tiene la intención de reducir significativamente sus gastos en los próximos años.
De 2025 a 2029, se invertirá un total de unos 165.000 millones de euros en nuevos equipos, tecnología y software, según el director financiero de Volkswagen, Arno Antlitz.

El fabricante de automóviles con sede en Wolfsburgo había presupuestado alrededor de 180.000 millones de euros en inversiones para el quinquenio anterior, de 2024 a 2028.

Además, las inversiones en motores de combustión se reducirán gradualmente, aunque la empresa dijo que quiere seguir centrándose en la flexibilidad para poder ofrecer a los clientes diferentes tipos de opciones, como la de gas, el diésel o la eléctrica.

"Seguiremos adaptando el crecimiento de nuestra división de baterías al entorno del mercado", dijo Antlitz.

Volkswagen había reservado importantes cantidades de dinero para construir sus propias plantas de baterías, pero la expansión de los coches eléctricos en el sector ha sido en general más lenta de lo esperado.

Además, la firma espera alcanzar sus objetivos eléctricos de forma más rápida y rentable en términos de software y redes mediante asociaciones con otras empresas, como con el fabricante estadounidense de coches eléctricos Rivian.

Primas pagadas, pero recortes por venir

A pesar de las medidas de austeridad, Volkswagen está pagando a sus empleados una prima más alta. Alrededor de 120.000 trabajadores alemanes incluidos en la escala salarial recibirán una prima total de participación en beneficios de 4.799 euros, según la empresa.

Esto significa que la participación en beneficios es incluso ligeramente superior a la del año pasado, cuando la empresa pagó 4.735 euros a cada empleado.

El factor decisivo para la bonificación son los resultados de las marcas Volkswagen Turismos y Volkswagen Vehículos Comerciales en los dos últimos años.

Sin embargo, a partir del año que viene, los empleados tendrán que prepararse para unas pagas extraordinarias considerablemente más bajas.

Recortes también en la cúpula

Los altos ejecutivos de Volkswagen acordaron compartir parte de la austeridad renunciando a millones en salarios durante los próximos dos años.

Blume y otros miembros del consejo de administración de la empresa han acordado recortes salariales del 11 % en 2025 y 2026, según confirmó un portavoz del consejo.

Pero los sueldos de los ejecutivos volverán a aumentar en los años siguientes y se recuperarán gradualmente en 2030.

Blume ganó el año pasado casi 10,35 millones de euros pese a renunciar al 5 % de su sueldo, según el informe anual. La cifra, que incluye las provisiones para las pensiones y la remuneración variable de varios años, supone un aumento del 6,5 % respecto al año anterior, cuando Blume recibió 9,7 millones de euros. El salario total proviene de su cargo como director general en Volkswagen y Porsche, filiales del grupo.