Estudio observa un desmoronamiento de la clase media en Alemania

La clase media de Alemania está disminuyendo de forma considerable, según un nuevo estudio difundido hoy, en una situación que se vio agravada por la pandemia de coronavirus. 

El 64 por ciento de la población se ubicaba en 2018 en el grupo de ingresos medios, mientras que en 1970 era el 70 por ciento, lo que representa un descenso de seis puntos porcentuales, según un análisis de la Fundación Bertelsmann y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). 

La experta en mercado laboral de la fundación Natascha Hainbach destacó hoy que se trata de los datos más recientes de que se dispone sobre este tema complejo.

De acuerdo al informe, solo entre 2014 y 2017, alrededor del 22 por ciento de las personas en edad de trabajar de entre 18 y 64 años se deslizó hacia la franja de ingresos más baja y, por lo tanto, fue pobre o estuvo en riesgo de caer en la pobreza. 

El estudio señala que hay indicios de que la tendencia a la baja ha continuado después de 2018 y se ha visto agravada por la pandemia porque también se produjeron importantes pérdidas de empleo entre las personas con ingresos medios.

En este grupo, de acuerdo al informe de la fundación y el Instituto Alemán de Investigación Económica, un 8 por ciento que tenía trabajo en 2019, antes de que comenzara la crisis, ya no tenía empleo en enero de 2021.

"Están en riesgo todos aquellos que tienen una renta disponible entre el 75 y el 100 por ciento de la renta media, teniendo en cuenta el tamaño del hogar", informaron los autores del estudio en la ciudad alemana de Gütersloh. 

Hainbach precisó que esto representaba en 2018 un ingreso neto de entre 1.500 y 2.000 euros (entre 1.700 y 2.265 dólares) para el hogar de una persona sola, y de entre 3.000 y 4.000 euros (entre 3.395 y 4.530 dólares) para una familia integrada por dos adultos y dos niños.

Una clase media fuerte y próspera tiene una importancia fundamental como base de una economía sólida y una sociedad próspera, según subraya el estudio, que aclara que el mayor retroceso ya se produjo en 2005, y desde entonces la clase media no se ha recuperado.

Si bien la clase media es notablemente menor que la de los años 90, la coautora del informe Valentina Consiglio, de la Fundación Bertelsmann, aseguró que todavía puede ser clasificada omo "muy estable". 

Sin embargo, hay motivos de preocupación en varios aspectos. Por ejemplo, citó Consiglio, el descenso entre los adultos más jóvenes del grupo de ingresos medios -de 18 a 29 años- es superior a la media. Y a los que salen de la clase media en Alemania les cuesta mucho más volver a entrar, remarcó la experta.

Además, de acuerdo al informe, los alemanes del Este tienen menos probabilidades que los del Oeste de alcanzar el nivel medio de ingresos o de mantenerse en él.

En comparación con los demás países de la OCDE, Alemania ocupó el cuarto lugar del ranking de países con mayor contracción en la clase media, detrás de Suecia, Finlandia y Luxemburgo.

Los autores del informe llamaron al futuro nuevo Gobierno alemán a que tome medidas para contrarrestar esta tendencia. Según destacaron, la buena educación y los estudios son importantes.

"Los déficits educativos que han surgido debido a la pandemia deben ser compensados urgentemente, de lo contrario el arduo ascenso a la clase media se hará aún más difícil para muchos", advirtió Consiglio.

Recomendaron asimismo que para fortalecer la clase media se deben desmantelar barreras en el mercado laboral y poner más en el foco a las mujeres. 

Las mujeres trabajan con más frecuencia que antes, pero aún siguen haciéndolo menos horas y en actividades para las que están sobrecalificadas. 

Cada vez se necesita más un segundo buen ingreso laboral para pertenecer a la clase media, según el estudio. "Si queremos reforzar la clase media, hay que mejorar el alcance y la calidad de los trabajos de las mujeres", destacaron los autores del informe.